汽車鈑金件的生產主要依靠模具來完成。在車型設計 模具設計、制造與調試投產的整個周期中，模具設計制造與調試約占2/3的時間，成為制約汽車改型換代的主要因素。這是因為板料沖壓成形過程是一個非常復雜的塑性成形過程，許多因素都直接或間接地影響著成形的結果。

　　經典的板料成形理論只能對如彎曲件、杯形件等簡單鈑金件的鈑金成形過程進行分析。對于如汽車覆蓋件那樣形狀復雜的鈑金件就顯得無能無力。這使得汽車模具的設計迄今仍主要憑借設計員的經驗和類比進行。由于缺乏較準確可靠的定量分析與計算，致使設計制造出來的模具必須經過反復試壓修改，有時甚至修改原產品的設計，報廢重制模具后，才能沖出合格制件。

　　這一過程導致了人、財、物、時間的巨大浪費。為改變這種傳統的經驗與試錯方法不適應汽車工業發展的狀況，人們設想在模具投入制造前，能否在計算機上模擬沖壓成形過程，即在虛擬環境下對所設計的模具進行分析。如果可行，再投入制造。如果不行，再修改模具設計，甚至修改原產品的設計重新設計模具，重進行模擬分析，直至可行再投入模具制造。這樣可以避免用實際制造出來的模具進行調試所帶來的巨大浪費。這項工作又稱為板料成形的計算機輔助工程分析(CAE)。

　　在汽車工業發展需要的牽動下，國外汽車廠商紛紛投入巨資開展該項研究工作。隨著有限元技術的發展及計算機技術的不斷進步，世界工業發達國家相繼開發出一些用于鈑金件成形過程分析的成形模擬商品軟件，應用較廣的著名軟件有：

　?。?）美國Lawrence livemore國家材料實驗室Hallquist教授主持開發的LS-DYNA3D軟件。DYNA3D是它的早期版本。

　?。?）法國ESI公司的PAM-STAMP軟件。

　?。?）法國DYNAMIC SOFTWARE公司的OPTRIS軟件。它是在PAM-STAMP基礎上推出的。實際上后兩種軟件也都是在DYNA3D基礎上發展起來的。他們都采用動態顯式算法。美國Lawrence Livemore國家實驗室還開發了采用靜態隱式算法的LS-NIKE3D軟件。此外還有美國的DEFORM、MARC，德國的AFORM與INDEED，日本的ITAS3D等。